AQVA : un organisme provincial

• Introduction

Jusqu'à récemment, la voile, un sport qui symbolise la liberté et l'indépendance, n'était qu'un rêve pour les personnes atteintes d'un handicap moteur. Toutefois, depuis les 15 dernières années, tous les aspects de la voile sont dorénavant accessibles à quiconque désire participer à ce sport grisant!

Au Canada, le premier voilier "adapté" fut présenté lors de l'Expo 86 à Vancouver lorsque la première ministre du Royaume Uni, Margaret Thatcher, fit don d'un Sunbird de 15 pieds à Rick Hansen, "l'homme en mouvement" du Canada. Il a alors confié à Sam Sullivan, un quadraplégique de Vancouver, la tâche de développer un programme de voile pour les personnes atteintes de handicap moteur. Depuis, plusieurs associations de voile adaptée ont vu le jour au pays et le Sunbird a été progressivement remplacé par le Martin 16 fabriqué au Canada.

Le Martin 16 en action

En 1995, René Dallaire, un quadraplégique québécois, fonda l'Association québécoise de voile adaptée (AQVA) dotée à l'époque d'un seul voilier Martin 16.

Le fondateur de l'AQVA, René Dallaire, prêt à partir

• Qui sommes nous maintenant?

L'association est un organisme provincial qui compte actuellement trois chapitres actifs :

Montréal/Pointe Claire : le chapitre principal est en opération depuis 1996 au Yacht Club de Pointe-Claire où il est hébergé. Le Club est situé aux abords du lac St-Louis.

Québec : en développement ce chapitre sera hébergé au Centre nautique du lac Beauport.

Sherbrooke : actif depuis 2000, ce chapitre est hébergé au Centre nautique du petit lac Magog.

• Notre mission

Permettre aux personnes ayant des incapacités physiques et/ou sensorielles, même très sévères, d'améliorer leur qualité de vie et leur intégration dans la communauté par la pratique de la voile de façon autonome.

• Objectif des activités

Les activités de l'association sont orientées de manière à atténuer les difficultés au quotidien vécues par les personnes ayant des incapacités physiques/sensorielles.

Trop souvent, ces personnes handicapées sont confrontées à des gens qui veulent faire "pour eux" et non "avec eux". Il en résulte pour certains une tendance à la passivité, à demander plutôt qu'à chercher à obtenir par eux-mêmes.

Nous cherchons donc à leur donner les moyens et les ressources pour se prendre en main et éventuellement pratiquer la voile de façon autonome.

Nous croyons que réussir à pratiquer la voile, véritable symbole de liberté et d'autonomie, a des effets positifs sur l'ensemble de la vie personnelle et sociale de ces personnes.

• Comment?

L'association est un organisme sans but lucratif avec un conseil d’administration ou les personnes ayant des incapacités y sont bien représentées.

C'est un organisme communautaire qui peut compter sur l'appui de nombreux bénévoles enthousiastes et collaborateurs.

Enregistré comme oeuvre de bienfaisance, il a besoin de l'appui financier de donateurs privés, publics et corporatifs pour l'achat de ses voiliers adaptés et autres équipements, ainsi que les fonds nécessaires pour permettre d'offrir l'activité à un coût plus raisonnable.